Vakantie Santorini

Santorini is, net als Mykonos, onderdeel van de eilandengroep Cycladen. Met een oppervlakte van ruim 100 km² is het zeker niet groot. Helemaal niet als je bedenkt dat het feitelijk uit zes eilanden bestaat; Thira (dat in de volksmond Santorini wordt genoemd én de plek is waar al onze vakanties heen gaan), Thirasia, Aspronisi, Paléa Kaménia, Néa Kaméni en Christiani. De eilanden vinden hun oorsprong in een vulkaanuitbarsting die rond 1500 is ontstaan en die tevens voor het unieke vulkanische landschap heeft gezorgd. Zwarte lavastranden worden afgewisseld met kleine dorpjes en stadjes waar in totaal slechts 15.000 inwoners wonen.

Door de aanwezigheid van veel (kleine) vulkanische stranden is het Griekse eiland zeker geen standaard zonbestemming. Zandstranden zijn er niet in overvloed, maar als je er dan toch naar op zoek bent, verblijf dan in Kamari tijdens jouw vakantie op Santorini. Kamari is hét toeristische hart van het eiland. Alles is hier kleurrijk, zelfs de neonborden in de hoofdstraat. En – feitelijk het belangrijkste – je vindt er het grootste oppervlakte aan (zand)strand. Een andere goede optie is Perissa of Akrotíri. Nabij dit laatste plaatsje, dat in het zuiden ligt, vind je het bekende Rode Strand van Santorini.

Ondanks dat er in 1956 een allesverwoestende aardbeving plaatsvond op Santorini herbergt het eiland genoeg cultuur. Zo vind je er meer dan 250 kerken met – juist! – blauwe koepels. Hoewel… het eiland herbergt ook één prachtige gele kerk met rode dakpannen, de Ágios Charálambos. De mooiste kerk is echter de Panágia Episkopi en ook de kerk Theotokaki in Pyrgos (met een zesvoudige klokkentoren) is een plaatje. Naast de kerken is ook hoofdstad Fira een must see voor cultuurliefhebbers tijdens hun vakantie op Santorini. Het Griekse stadje is een doolhof van smalle straatjes, je vindt er een archeologisch museum en ook de beroemde Agios Minas kerk is een aanrader. Of pak de kabelbaan naar de lagergelegen haven. Dit kan ook via ruim 600 traptreden terwijl je geniet van een mooi uitzicht over de krater in het midden van de archipel (ook wel Caldera genoemd).

Voor een dagje slenteren ga je naar Oia, het meest idyllische stadje van het eiland. Het is verdeeld in twee stadsdelen; het nieuwe gedeelte met chique boetiekjes en hippe restaurantjes en het oude gedeelte met smalle straatjes, enorm veel trappetjes en pastelkleurige huisjes. Vooral in de vroege ochtenduren is het adembenemend mooi! En laten we de zonsondergang niet vergeten. Dagelijks verzamelen honderden mensen zich op het hooggelegen kasteel om hier van te genieten. Rustiger is het om te dineren in Ammoudi Bay, de laaggelegen haven, om vanaf daar te genieten van misschien wel de mooiste zonsondergang die je ooit hebt gezien.

Laat je niet leiden door enkel de hoogtepunten van Santorini. Huur een auto, gooi de routekaart aan de kant (echt verdwalen kan je toch niet door de geringe oppervlakte) en rijd op je gevoel langs mooie dorpjes, schattige kerkjes en kleine strandjes. Liever georganiseerd op pad? Er worden eilandtours aangeboden en je kunt een boottocht maken naar het vulkanische eiland Néa Kaméni. En dit is slechts een selectie uit alles wat het mooie eiland te bieden heeft!