Vakantie Bilbao

We kunnen ons voorstellen dat Bilbao niet het eerste is waar je aan denkt als je een vakantie naar Spanje plant. Toch is deze stad in het Baskenland sinds eind jaren 90 een ware hit. Cultuur en geschiedenis worden gecombineerd met moderne architectuur en een veelzijdige (kust)omgeving. Vamos?!

Tijdens de stadsrenovaties zijn heel wat architectonische pareltjes verrezen. De absolute must-see tijdens een vakantie in Bilbao is het Guggenheim Museum. Architect Frank O. Gehry creëerde de merkwaardige rondingen met ruim 33.000 titaniumplaten. Voor kunstliefhebbers is binnen prachtige 20e- en 21e-eeuwse beeldende kunst te bewonderen. Wandelend langs de rivier Nervión is de Zubizuri (Baskisch voor ‘Witte Brug’) niet te missen. Zowel de imposante metalen boogconstructies als de lengte van 75 m zie je niet vaak. En dat tapijt op de vloer? Dat is een ‘klein’ designfoutje; bij regenachtig weer werd de ondergrond te glad. Nu blijf je tenminste staan tijdens een vakantie in Bilbao! Bewonder tijdens een vakantie in Bilbao ook de torens Isozaki en Pelli, het congres- en muziekcentrum Euskalduna, metrostation Norman Foster en het culturele centrum La Alhóndiga. Wie geen genoeg krijgt van al het moois, neemt de Artxanda kabelbaan de heuvels in om de stad van bovenaf te aanschouwen. Laat het moderne deel achter je en zet koers richting het oude stadsdeel Casco Viejo. Vooral de kathedraal – die aan een pelgrimsroute naar de Santiago de Compostella ligt – is indrukwekkend. Probeer trouwens tijdens een vakantie in Bilbao ook kaartjes te bemachtigen voor een show in het Arriaga Theater. Een indrukwekkende beleving!

Even uitwaaien tijdens een vakantie in Bilbao? Spreid een kleedje uit in een van de parken of maak een bottochtje over de Nervión. Wie liever op het strand ligt, reist met de metro in ca. een halfuurtje naar de badplaatsen Gexto en Algorta. Laat vanaf de terrasjes op Plaza Nueva het Spaanse leven aan je voorbij trekken. Bestel wat pinxtos, een soort tapasachtige hapjes. Die smaken heerlijk met een glas Baskische wijn, txikito (een zeer droge witte wijn) of zurito (bier). Bevallen de lokale specialiteiten? Bij Mercado de Ribera – een enorme overdekte markt – is nog veel meer te proeven.

Bilbao ligt in het hart van het Baskenland; ideaal om de omgeving te verkennen. Zowel met een (huur)auto als het openbaar vervoer reis je tijdens een vakantie Bilbao gemakkelijk rond. Dat kan zelfs in de zomer; de temperaturen liggen hier gemiddeld wat lager dan in het diepe zuiden. Aanraders zijn o.a. de populaire badplaats San Sebastián, regiohoofdstad Vitora en het fotogenieke Hondarribia bij de Franse grens. Wijnliefhebbers tippen we de wijnstreek Rioja, waar een glas wijn tussen de uitgestrekte gaarden nog net wat beter lijkt te smaken. Bereid je verder voor op veel groene bossen, bergen, meren en grillige kusten. Wat ons betreft de ideale omgeving om samen of met de kids de actieveling uit te hangen tijdens een vakantie in Bilbao. Een must-see is San Juan de Gaztelugatxe, een rotsachtig schiereilandje dat het decor vormde voor de populaire serie ‘Game of Thrones’. Klim jij de 241 treden op richting het kerkje?